Объяснение питания на борту: должны ли авиакомпании подавать еду и напитки?

Опубликовано 25.08.2023 в 10:31

Признание: я тайно люблю еду в самолете. Есть что-то утешительное в этих идеально пропорциональных, в основном мягких и безобидных укусах. Чашка для пудинга с крышкой из алюминиевой фольги, наполненная поразительно кислым апельсином, которую «Дельта» раздает прямо перед приземлением, кажется мне на вкус головокружительным предвкушением, и даже не заставляйте меня начинать знакомство со странным, но вездесущим сыром «Бимстер» от KLM на пшенице. Не говоря уже о том, что раздача еды — это один из немногих случаев, когда я вынужден убрать ноутбук и сделать себе перерыв в работе, пока я в воздухе.

Поэтому, когда Turkish Airlines пригласила меня на выходные в Стамбул, чтобы, среди прочего, попробовать свежеобновленное бортовое меню, я, очевидно, был в игре. Рейс должен был вылететь из международного аэропорта Даллес в 22:45 (то есть в 22:45), но из-за некоторых неизбежных задержек, как в 2023 году, к тому времени, когда мы действительно поднялись на борт, было уже около полуночи. Будут ли они вообще подавать еду в этот безбожный час?

Ответ? Абсолютно. Пока я изо всех сил старался держать глаза открытыми, мне вручили меню с подробным описанием трех полных блюд, каждое из которых имело несколько вариантов, а также отдельную карту вин и спиртных напитков, наполненную продуманными региональными блюдами. Через несколько минут после взлета бортовой повар в белоснежной шляпе (заметьте, не стюардесса) принял мой заказ, и мы отправились в путь. Блюдо меззе, увенчанное жареной курицей, уступило место приготовленному вручную фаршу Адана-кебабу, цитрусовому чизкейку и стакану охлажденного турецкого ликера. Затем, убрав посуду и уложив столик в безопасное место, я заснул в состоянии блаженного насыщения.

Конечно, мой ночной кулинарный рог изобилия был далек от нормы. На большинстве рейсов, особенно на более коротких, мне повезет, если я смогу достать сумку с крендельками. И хотя я всегда рад побаловать себя (см. выше), даже варианты на дальние расстояния имеют тенденцию напоминать смутную запоздалую мысль в форме курицы или макарон. А на некоторых рейсах вообще отказываются от бесплатного питания, что вынуждает путешественников выкладывать более 10 долларов за коробку с закусками или холодный сэндвич. Так как же мы оказались здесь, в мире, где питание в полете настолько разнообразно, что вы можете сойти с одного рейса с небольшим количеством арахиса в организме, а на следующем угоститься изысканным полуночным пиром?

Когда 11 октября 1919 года авиакомпания Handley-Page решила раздавать расфасованные упакованные ланчи пассажирам на борту своего рейса из Лондона в Париж, они, сами того не зная, изобрели авиационную еду. Эти скромные бутерброды и кусочки фруктов задали тон тому, что быстро стало одним из самых распространенных привилегий авиаперелетов, в первую очередь благодаря широко распространенным правилам, которые жестко контролировали, сколько (или как мало) авиакомпания может взимать за билеты.

«До дерегулирования авиакомпании не могли конкурировать по ценам на билеты — они устанавливались правительством», — говорит Боб ван дер Линден, куратор коммерческой авиации Смитсоновского музея авиации и космонавтики в Вашингтоне, округ Колумбия. «Итак, как же посадить кого-нибудь на свой самолет, а не на самолет другой авиакомпании? Вы предлагали удобства, и самым простым и очевидным из них было питание. Это все был маркетинг».

К этим ранним ланч-боксам вскоре присоединилась холодная жареная курица, популярный выбор, потому что она сытна, ее можно готовить и хранить большими порциями, и ее не нужно разогревать. Однако вскоре авиакомпании начали разрабатывать питание специально для самолетов, устанавливать небольшие кухни в камбузах и разрабатывать более эффективные системы упаковки. «Поначалу, если бы прошел слух, что еда вашей авиакомпании действительно хорошая, люди стали бы летать на вашей», — добавляет ван дер Линден. «Но дошло до того, что ожидания путешественников были таковы, что вам пришлось их предоставить. Это капитализм».

К 1950-м годам замороженные продукты стали нормой, и их отдавали предпочтение из-за их удобства и мер по экономии, поскольку они предотвращали лишние отходы, если рейс был продан по заниженной цене или отменен. По мере развития технологий питание в полете становилось все более изысканным и привычным. «Раньше путешествия на самолете были гораздо более гламурными», — подтверждает Зак Грифф, старший репортер журнала The Points Guy, посвященного туристической индустрии. «Необычный стейк и свежеприготовленный лобстер на одном рейсе? Те дни теперь уже история, но раньше они случались часто, даже в салоне эконом-класса».